陶恕小传
引言
“他赏赐那寻求他的人。”(来十一6)
如施浸约翰成为主耶稣的先锋，为他预备道路。陶恕也是在历史中荒凉期间，是所神兴起来的一位先知。他因着有一颗单纯渴慕神的心，得以听见神那隐秘的声音，并看见他的荣面。这个深刻的属灵经历，使他有权柄和勇气，在这邪恶堕落的世代，单独地为神作见证，一生忠心地事奉神。他弃绝一切的理学、传统知识，只谨慎地以圣经中神纯正完全的话为根基。他不倚靠任何力量，只倚靠圣灵的能力。
在他一生中，他热切地与神相交，在圣灵的引导下来解释神的话语和旨意。由於他清心的追求，他发现了不少隐藏的真理。在他的信息中，为了维护纯正的真理，往往直接地指出许多这世代的不义与掺杂，而成为二十世纪的“愤怒的先知”。
但在这荒凉的世代，他那充满了对神渴慕的信息，正供应了不少属灵 渴的圣徒，使他们得以饮于活水的泉源。
童年的生活
主後
年幼的陶恕是个聪明伶俐，专爱捣乱的孩子，但却有着一颗温柔善良的心，晓得爱护婴孩和小动物。
有一次，家里养了一只营养不良的猪，陶恕就用奶瓶喂它吃奶，把它养大。还有一次，他发现了一只生下不久，有叁个耳朵的畸型小羊，因被母羊冷落，於是常把它搂在怀里。结果这小猪、小羊都成了他家里的宠物。
陶恕童年时，只是一个普通的孩子，看不见他日後的属灵品格。他常因小事与邻居孩子们吵架，惹父母生气。
一天，陶恕和他的妹妹爬上一棵苹果树，在树枝上荡来荡去，随口唱着儿童诗歌：“在天堂可有地方，为像我这样的小孩子?”一个精明的邻妇，就马上从草丛中插嘴说：“如果你想上天堂，就得先改好你的行为!”由此就可以看见，他的童年是如何的顽皮的了。
还不到十岁，他的大哥就到亚克朗的橡胶公司工作。陶恕只好负起成人的责任，留在农场上工作，如撒种、栽种等。
农场的工作历时未久，悲剧就突然发生了。一场大火就把他的家园烧的清光。那起火的原因，是一个老婆婆把木屑扔在炭堆上，火焰冒出烟囱，烧着了木头盖的屋顶，加上乾燥的气候和强风，火势很快的蔓延开了；然而才十岁大的陶恕，早有了准备。他一把拖起他的弟妹，就往安全的树林中逃避。原来他早已梦见火灾，并曾告诉家人，若梦境成真，他将如何行动。
大火过後，陶恕一家在旧地重建家园，在那里又住了五年多。1912年，他们举家迁往亚克朗与长兄会台。陶恕与父亲和妹妹，都加入长兄的公司作事。
以今天的标准来看，陶恕的教育程度实在低浅，他唯读过初中。此外，在他的农庄生活里，也只能利用主日，来阅读他仅有的几本书。他没有什麽音乐天分，所以很慷慨地，把一个免费学琴的机会让给他妹妹。
到了十五岁时，他的艺术才华开始显露。他参加了卡通绘画班，并大有表现，他的素描充分表露了他敏锐的才智。不过得救之後，他对这些东西，就再也不感兴趣了。
在亚克朗，陶恕一家才有机会首次参加教会聚会。陶恕亦开始陪同弟妹上主日学。但他真正得救，却是日後的事。
得救与追求
1915年，他十八岁生日快到时，陶恕得救了。那经历就像当日保罗往大马色的途中遇见主一样。当时他身在闹市的街角，与一位年长的露天传道人一起。那人所说的话中肯有力。他说：“你若不知道怎样可以得救，只要呼喊神，说：‘主阿，怜悯我这个罪人!’”於是陶恕回到家里，躲在楼上，内心开始挣扎，与神接触、摔跤。
结果，他从房间出来时，已是个新造的人了。跟着他在亚克朗的恩典循道会聚会，然後在弟兄会里受浸。他重生得救的过程似乎是一瞬间，其实在这之前，神已作了相当长久的预备；譬如借着他的祖母玛嘉烈，经常向孙儿们讲述神，也借各样的环境翻松土壤，把生命的种子撒到他里头。
得救後，圣灵的工作改变了他的生命。他的心窍开启了，并且主所给的恩赐，也逐渐在他身上显露，冢人和朋友都能看见他的改变。不过这只是他属灵旅程的开端，要走的路还长远呢!他的性格需要经过主的磨练，恩典与知识，还需要不断增长。圣灵的果子成熟，必须待以时日。渐渐，他年轻时愤世嫉俗的态度除掉了，对主信心日坚。以前专好争吵辩论，现在也变得比较仁慈体贴了。
陶恕一得救马上为主作见证，跟弟兄姊妹一同在街上传福音，又召开祷告众会。起初他只凭一股火热，不等候圣灵感动，就跑去挨家挨户按门钤，邀请人到他家里聚会。
在他的属灵道路上，惟一失足的经历就是，有一次，他忽然丢下家庭及工作，跟一个童年的密友，乘小艇沿着俄亥俄河漫无目的地顺流而下，一心要去闯世界。不料半途船翻了，两人可幸无恙，但一切财物尽失。结果，他满脸羞惭地回亚克朗老家去。这次教训使他日後更能帮助那些软弱退後的信徒。而另一面，经过这些事後，他对主反而 切追求，信心日益增长，在灵性上有快的成长。正如诗篇所说的：“他使我的脚快如母鹿的蹄。”
密室的祷告
陶恕初得救时，虽然灵命尚浅，却已深知内室生活的重要。他经常把自己分别出来，找个清静的地方来读经、祷告及与神有亲密的交通。由於家中缺乏地方，他便在地窖中自辟密室。每次，当他的妹妹艾西下楼取东西时，若听见哥哥的祷告声音，便赶快回避，因为，她知道哥哥正在与神摔跤。陶恕很早便开始了祷告的生活。他时常随身携带一本祷告簿，内中记下为自己或别人祷告的事项。这些的祷告，大都是与属灵生命有关的。
以下是一个被称为基督见证人的祷告：是他按立为牧师那一天，对神倾吐的灵。长老和牧师为他按手祷告後，他退到密室，安静地与神交通。
他祷告：“主阿!我的神阿!我听见 的声音，也惧怕 的嘱咐；在这最危急的时候， 竟将莫大重担的工作托付我；我深信 必摇撼万族、地上和天上。主阿!求 恩待我，使我得称为 的仆人。除了像亚伦一些被神呼召的人以外，从来没有人得过这称号。 吩咐我向那些紧闭心门，顽梗背逆的人讲解信息；但是，主阿!他们既拒绝 ，哪里还肯接待我，我只不过是 的仆人。
我的神阿!我不再浪费时间，为我的懦弱悲痛和推却工作；因为责任不在我，而是负在 的肩头。 曾说：‘我认识你、我差遣你、我洁净你。’ 又说：‘你要走遍我差遣你去的地方，我要你说什麽，你应直说不讳。’我是谁?怎配与神辩论，又质疑上主的至高权柄呢?一切的成就与决定乃在乎主，并不在我。所以，主阿!一切都照 的旨意行罢，不要成就我的心意。
先知及使徒所传讲的神阿!我知道只要我荣耀 ， 便荣耀我。求 帮助我许下这神圣的誓约，在将来的工作上，无论得与失、生或死，凡事都要归荣耀给 ；并坚守此圣约，直到生命的尽头。
神阿!这是 作工的时候；仇敌已进入羊栏，小羊巳受侵袭和分散。但很多的牧羊人，却忽视羊儿所遇见的危险，只是对环绕羊群的诸般危险讪笑。羊群被这些雇工欺骗，还忠心耿耿跟随他们，一步一步与豺狼相近，随着被宰杀消灭。我恳切地祈求 ，赐给我明亮的眼睛，洞察仇敌的所在；加给我聪明智慧，分辨信徒的真伪。使我更有勇气，忠实见证所看见的异象，又求 赐给我有 的声音，让软弱的羊儿，也认识这声音来跟随 。
我主基督!求 使我灵命丰盛，将 的恩手加在我身上，用新约使者应得的油膏抹我，免我徒说属 的事，却没有救人灵魂的力量。求 帮助我，叫我不要变成文士，忘记 的呼召。求 叫我不要仿效现代牧师一样的虚伪，救我脱离甘心妥协，假冒为善及视传福音为职业的危险，使我不要从教会的大小、教友的多寡、每年奉献的数目判断教会的好坏。也提醒我不可忘记自己是神的使者，不是道德的提倡者，更非宗教的经营家；让我成为基督的奴仆。救我灵魂脱离属世物质的欲望，叫我不要渴望成为众人 慕的对象，也免我被世事所缚束，在屋里徒然浪费光阴。
神阿!求 管教我，当我与那天空的掌权者，和黑暗世界的恶魔角力时，求 吸引我到安静的地方去祷告。不要让我沉迷口腹之欲；教导我如何儆醒，成为耶稣基督的精兵。
在我属灵生命的道路上，我愿意选择困苦而工资少的事奉。我永不苟安，务要学习弃绝一切能减轻工作的方法，例如别人找寻平坦小径，我会毫不猜疑选择十架窄路；我虽预知有很多难处，但我会默然不语地接受。如果，这些拦阻是从 的圣灵而来，也是 赐与我的恩典；求 帮助我抵挡不止息的阻拦，教导我利用所遇见的难处，使我不会伤害我的灵性，和减低我从上头来的力量。假如 允许别人称扬我，让我不忘记，我本不配得褒赞。倘若，他们像我一样深入认识我，必收回他们对我的尊敬，转而尊敬那些值得尊敬的人。
宇宙万物的主阿!我把以後的一切日子，都奉献给 用。无论时日是多是少，全随主旨意安排。让我不在尊贵人前屈膝，倒愿服事那些低微贫苦的人。这不是我所选择，我也不愿意改变 所定下的计画。我只是 的仆人，一切顺服 的吩咐， 的命令在我看来，比世上的福分、地位、功名更为美好，我愿为 撇下世界或天上的一切。
虽然我被神呼召拣选，愿我永不忘记我只是出於尘土，并且，充满了天性的败坏和害人的私欲。所以我恳求救主，救我脱离自己罪恶的捆缚，求圣灵及 的能力充满我，使我披戴从神而来的能力，到处述说主的公义，尽力传扬神的慈爱。
亲爱的主!当我年老无力，或太疲乏不能继续工作时，求 为我在天上预备地方，让我加入众圣徒的行列，活在永远的荣耀里。阿们!”
他的祷告影响他的讲道颇深。他不仅单对人讲祷告，其实，他每一篇信息实际，就是他祷告所产生的结果。他经常平卧在地上祷告；先用一张纸铺在地面，使地毡的尘埃不至沾到脸上，然後，郑重地谦卑俯伏，仰望叁一神的荣美。在这样的敬拜、仰望中，神自己就向他显现启示。
陶恕深觉基督徒的生命，就是祷告的生命。我们的祷告与生活必须平衡，整体来看，我们有多高的生活，就应当产生多高的祷告。在急难中的呼求，就像太平门，只是供给人临时脱难，并不能代替正常的祷告生活；反之，这类祷告是不正常的，只是一时的属灵行为。水不能高过本来的水准，照样，一个基督徒也不能以突然、间歇性的努力，来提高本身属灵生命的水准。果子的产生，完全根据树的生命的情形。
看见了祷告的要紧後，陶恕每作一件事，都谦卑的带到神面前，作长久的祷告与寻求。他的许多着作，都是在长时间祷告和默想中成全的。他的着作绝不是头脑的神学，而是内在深处生发对神的渴慕。《渴慕神》(ThePursuitofGod)这本书，乃是他长期跪在神面前祷告中成全的。所以，这书充满了无比的力量和祝福。
属灵的争战
1918年的
陶恕深信救恩是临及全家的，因此，很快便带领他的父母与两个姊姊信主。婚後第一个夏天，他与小舅在西维珍利亚学校里开福音布道会。接着，他应徵加入美国陆军，在部队服役直到第一次世界大战结束。
此後，他属灵的争战期开始了。当时，维珍利亚教区的监督
陶恕年轻时，既害羞又沉默寡言，家里有客人来时，他不是逃到屋外，就是躲进厨房去，若是可能的话，他便独自的吃饭。虽然他是如此内向，但在公开的职事上，却是灵里火热。基督的爱除去了他的畏缩。不过在他的生命里，他都是独自往前的，为着与主交通，他甚至要远离家人和好友。
这种生活对陶恕的家人而言，自然不太好受。实际上，他就像个结了婚的修士一般。他没有汽车、地产，也不要银行户头，任何能叫他发财的机会，他都不屑一顾，有时甚至拒绝加薪。当他出外传道时，他的妻儿便不能与他共用天伦之乐。他完全接受主在路加福音第十四章二十六节所要求的：“人到我这里来，若不爱我胜过爱自己的父母、妻子、儿女、弟兄、姊妹，和自己的性命，就不能作我的门徒。”
陶恕几乎对每件事物，都有自己的意见。在某些事上，他更是态度强硬。你可能不同意他的看法，却不得不佩服他的勇气与坦诚。他说话词锋锐利，也不管是否伤了别人。不过有时，他也会因话语过分而懊悔。
在宣道会的一次会议中，他强烈反对一项已经通过的事：他的话语很重，最终，他所提出的意见并未得着同意。回家後，他开始感到不安，虽然，他认为自己的立场是对的，但却发觉话语说得太过尖酸刻薄了。这事之後，他写了篇信息，是他有力的作品，题目为：“徵求：勇气加上谦卑”，其中有几段如下：
“刚烈的性情，是难以顺服的，而更难办的是人因着骄傲，用自己的方法来帮助神。”
“使徒保罗就是个最好的例子。他似乎有着十足的勇气，百般忍耐的性情，以及神的宽容。从他得救前的光景看来，我们可以想像得到的，若没有神的恩典，他将会成为怎样的一个人。当他从旁帮助那些用石头打死司提反的人之後，便四处寻找基督徒，向他们口吐威吓凶杀的话，甚至在他得救後，对某些事物的判断，仍是速决的。当出去传道时，他断然拒绝带马可同去，可见他对不信任之人的态度。然而岁月、患难，加上与忍耐的主日益亲密的关系，似乎已改变了这个弱点。他晚年的日子，都充满了甘甜的爱，馨香的怜悯与宽容。我们也应当有这样的改变。”
读经的经历与认识
陶恕认为圣经是他路上的灯，能将他引进永远的福分里：所以，每天在阅读其他刊物之前，他总是先读圣经。他的工作也以圣经为根基。圣经中的话语，是启发人灵的，里面所记载的人物，是活泼的，其中最重要的主角 耶稣基督，活现在纸上，清晰而肯定，从古至今历久不变。人若深爱并相信圣经的作者 神自己，就得着智慧与启示。
他得救後，就不停地搜集各种不同版本的圣经，不论是新译本或新版本他都要买。这爱好渐渐成了他终生难除的习惯。尽管他已经历了多次惨痛的挫折和失望，但是只要一有新译本出版，他还是禁不住要去书店买一本。
他多次寻找，渴望能找到一本集各版本精义於一身的圣经，能将圣经的原意明显地表达出来，就如一个优良晒相技师之冲晒，能把底片完全表露无遗。然而，事实却不如他的理想。
他说：“对每一本新出版的圣经，经过数天或数星期的仔细研读，总发觉手中的不过又是一本平平无奇的译本，只好失望地把它推开，再回到我最喜爱且熟读的钦定本圣经。我对里面的翻译和印刷方面的错误，都已相当熟悉了，因为圣经教师们，总是不厌其烦地指出这本古老译本的错谬之处。
後来，他道出了自己多年来读经的错误，因他把自己下沉的灵和冷淡的心，归咎於圣经里话语的本身；认为普通的言语不能清楚、充分地表达真理。所以，他心里总存着一个怪念头，以为只有从各种不同言语，或字眼的译本来看神的应许和命令， 能有助於信心的接受和对神的顺服，其实，这也是错误的。
神话语的目的，是要表明得救的真理，把人带到基督面前，使人成圣，吸引人与神交通，并教导人认识义和信。无论何人，只要用祷告的灵去研读圣经，就算是一本最简单但忠於原意的译本，圣灵也能点活其中的真理，并吸引人的心归向神；一切在乎圣灵的工作和读经者的反应。那些正确、忠实的版本固然重要，但最好的译本，也不能改变一个人。美丽的修辞往往令人沉迷在其中，而忽略了神的要求。一个人如果无心遵行神的旨意，即便读任何译本，都不能叫他里面得着平安。
陶恕体会到，阅读圣经时，不应当倚靠外面的帮助。今日许多信徒读经，总喜欢跟随一些解经或读经计画之类的书籍。信徒若养成这种倚赖的习惯，把读经变得因循、机械化，便叫圣灵无法说话。真正随从圣灵引导来读经的信徒，常将一些章节在神面前揣摩数日，直到话中的真理在他里面放光，他若在某些经节上没有跟神办好交涉，就不肯放弃，继续把自己交给圣灵，让圣灵来运行和光照。
属灵的职事
新约中的先知与旧约时一样，都是在圣灵的引导下，在公开的聚会中说话。陶恕早年在芝加哥传道时已发觉，似乎先知的油膏在他身上，他感到为神说话，是何等重要。他与使徒保罗一样地宣告说：“神乐意将他儿子启示在我心里，叫我把他传于外邦人中……。”
故此，他以活的基督为他权柄与能力的源头，并确信神在用他说话。既作神的出口，便以高举基督为一切的中心。他认为高举基督比赚得灵魂更要紧，“愿 的名被尊为圣”。神的名，在这背叛的世代必须被高举，好使神能得着他起初原有的地位。因为神救赎的目的，是要恢复他在人里面正常的地位，叫自高的人，再俯伏在坐宝座的主脚下。
先知以赛亚曾把罪人，喻作走迷了路的羊 “各人偏行己路”。他们以自己的道路代替神的道路，乃是罪的中心，是背叛、不信、自私、己意的掺杂。这正是今日世人所犯的错误。在美国、欧洲、及至铁幕国家，神在人心中根本无法居首位，最多也只有居第二，或第叁的地位而已。
陶恕引用法国昆虫学家费比瑞的一个有趣的发现作为比喻：一群昆虫中，只要有几只领先环绕瓶口而行，其他的便会盲目地跟随；经过多日无谓的绕行，它们就都从瓶口上掉了下来。陶恕说基要派的领袖，就像这些昆虫。许多世纪以来，他们一直在小小的瓶口上彼此跟着走，每一个都怕会超越半步，没有一个敢去找新的方向，因此，只好像奴隶般地互相附和。陶恕强调说，这全是因为他们偏离了那高深的，被灵充满的生命，而这生命是与基督一同藏在神里面的。结果，基要派的属灵情形日趋下坡。
因此，陶恕觉得教会的复兴，基本上是在於个人的属灵生活。假如教会的每一分子，都能有更多的祷告、过圣洁的生活、彼此切实相爱、热切事奉神、服事弟兄姊妹、更多追求像主，教会才有复兴的盼望。他并指出，这复兴不在乎多举行几次会议或宣传，只要带领的弟兄姊妹，愿意绝对跟随主，他们就能够成为圣灵合用的器皿，带进教会的恢复；否则，纵有再多聚餐与饭後交通，也是枉然的。只有常常活在信心中，不断地祷告、顺服， 能带进真正属灵的复兴。
另一面，他认为传道的组织及个别的传教士，必须达到更高、更新的使徒标准；否则把那些腐败、低品质的福音传讲出去，徒然浪费时间及金钱。除了纯正的福音，和新约的教训，传道者无权柄将其他别的东西带进教会。
他鼓励凡相信圣经的基督徒，都不要惧怕圣灵。过分的灵恩运动，曾把不少神的子民吓得逃离了活水的泉源。为了避免强烈的灵火，他们宁可无火；到了一个地步，甚至让“属灵真空”的情形出现。然而，神是帮助那些属灵 渴信徒的，我们必须相信他，让他来作工。
对於新约时代的教会，陶恕坚持要完全根据圣经所启示的样式。摩西建造会幕时，神给他的蓝图里，连最细微的东西，都有清楚的启示。摩西决不能改变神原初的计画，他必须遵照神在山上所指示的样式去建造。在此可以清楚看见，神 是那设计者，他有主权去决定一切，是人所不能更改的。今天新约教会的原则，无论是教训或方式，都必须按照神圣言的指示。
原初教会作事的法则，是直接从神那里领受的，是经过圣灵向使徒启示的。新约所记载的一切，就是神对教会的整个蓝图，此外，神没有再加添什麽其他的东西，任何人偏离了神的计画，都将招致亏损；近则影响当时四周的人，远则影响至未来，把神在地上的教会陷入邪恶里。
那些看似好心，其实却是愚昧无知的人，常令教会受到无可言喻的破坏与亏损。这些人，自以为比主耶稣更清楚神的工作，他们一连串的改良运动，大大拦阻了真理的开启，使神圣的计画和样式被改至面目全非。倘若原初的使徒能回到地上的话，他们绝对认不出，这就就是当日原初的教会。
许多人不断地把新东西带进教会，也不理会这些东西，是否合乎圣经真理，都一律当作正统的方法和形式来接受。很快地，这些外加的东西，便与纯正的真理同被认可；渐渐形成：若有人抨击这些，便等於抨击真理了。陶恕惊奇地指出：“福音派的信念实在奇特；一面站在真理的地位上，批评罗马天主教不合圣经，另一面却又容许在教会中，有许多如圣水之类无聊的宗教东西存在。”今天流行的宗教电影，便为陶恕所批评，他认为这是一个掺杂了世界的作法。
末了的话
陶恕一生的忠心事奉神，正如他在受职成为牧师时的祷告一般，他只拣选神的旨意，并忠心的为神说话。由於他的信息简洁、有力，且切中时弊，故被公认为二十世纪的先知。虽然在他中年时，称许、荣誉从各方而都临到他，但这些，一点未影响他向神所存单纯的心，也没有叫他的能力受到损伤，他仍然只要神的自己；因此，到了晚年，他属灵的生命便越显丰富。
多年经历神、与神交通相默想神的话语，使他成为一个更深认识神的人。就像雅各临终时，扶着杖头敬拜神一样，陶恕晚年的信息，也充满了对神的敬拜；他认为一切的聚会、祷告、赞美、唱诗、见证或写作的中心都是神自己，而这一切的高峰，乃在於对神的敬拜与赞颂。这是永世时圣徒惟一所要作的，如同启示录中的二十四位长老，在神面前不住的敬拜一样。
在这方面属灵的经历，可从他晚年所着 《认识至圣者》(TheKnowledgeofTheHoly)的书中看见。全书充满了他对神各面品格的认识和经历，以真诚敬拜者的生命表现出来，完全没有神学八股的言论，也非以优美委婉之词吸引人。
他说：“神是一位有位格的神，当我们准备我们的心寻求他时，我们对他的认识，必因越亲密就越增多。当神的荣耀借着圣经的话，向我们里面照亮时，我们可能改变以前对神的信心，也许我们需要安静且温和地与当前教会中，盛行的拘泥原文或译本的研经风气断开。”(认识至圣者第二十叁章)
这是他对当今教会荒凉的光景，和一些信徒对神低浅的认识，所提出之惟一的救法。他心中充满了神自己，他的负担不再是作一个愤怒的先知，斥责这邪恶的世代；而是实用、直接地高举神，把人领到神面前，让神的儿女借着圣灵的引导，对神有更深的认识和经历，从而对神产生正确的敬拜，并学习在凡事上认识他、经历他。