法兰西斯简史
(St.Francis of
法兰西斯 (Franciscus，1182~1226)：法兰西斯於1182年生在义大利。父亲是个富商，自幼过享乐的生活；二十岁时，因一场危险的疾病而归向基督，从此以後，献身过贫穷、慈善的生活。与他有同样看法的人，也加入他的阵营，成立了「方济会」。
他坚持过贫苦生活，僧侣们必须亲手做工，不计酬劳，也不可为明天忧虑，除了当天的必需品以外，其馀全部周济穷人。法氏酷爱一切被造之物，他甚至向小鸟讲道，并以「贫穷女士」为他的情人，为她歌颂。他的口才极佳，藉讲道，他感动了无数人心。
他极为热心，对主以及完善的品格有一份的狂热。身体软弱，但是为了宣教的异象，他远赴埃及和叙利亚，向穆罕默德的信徒传讲基督。他当初为门徒所订立的规条，後来反倒被募捐所取代，原本追求的贫穷反倒成了富足。这些规则一直腐化至成了捆绑人於罗马大公教会的权威之下。法兰西斯生前看到这些变化，使他哀痛至深，虽然後悔，可是他依然不改对罗马大公教会体系的忠贞。
他是一个非常有天分的人，年轻的时候就被人认为是一个杰出的天才，同时他又是一个非常单纯的人。他爱所有神所造有生命的东西，无论是花、鸟、或是走兽。他也热爱音乐，对音乐有很深的造诣，所以他常采用抒情诗的格调写 诗，现在仍然留下一些他的讲章、诗词、信件等。
他热爱祷告，每天清晨都要到一个小山顶上，在太阳将出未出时去安静祷告。下面的祷告最能代表他的属灵生命和的个性。
主，使我成为你和平之子；
在伤害之处，播下宽恕；
在 疑之处，摆上信心；
在绝望之处，撒下希望；
在黑暗之处，赋予光明；
在悲伤之处，带来喜悦。
下面这首〈让我爱而不受感戴〉“Let me Love and not be
Respected”短诗，无疑地是他生命的结晶之词。每逢唱此诗时，许多人都深被他跟随主的绝对和他里面基督品格的伟大所感动。
〈让我爱而不受感戴〉
让我爱而不受感戴，让我事而不受赏赐；
让我尽力而不被人记，让我受苦而不被人睹。
只知倾酒，不知饮酒；只想擘饼，不想留饼。
倒出生命来使人得幸福，舍弃安宁而使人得舒服。
不受体恤，不受眷顾，不受推崇，不受安抚；
宁可凄凉，宁可孤苦，宁可无告，宁可被负。
愿意以血泪 作为冠冕的代价，愿意受亏损 来度旅客的生涯。
因为当你活在这里时，你也是如此过日子，
欣然忍受一切的损失好使近你的人得安适。
我今不知前途究有多远，这条道路一去就不再复原；
所以，让我学习你那样的完全，时常被人辜负心不生怨。
求你在这惨淡时期之内，擦乾我一切暗中的眼泪；
学习知道你是我的安慰并求别人喜悦以度此岁。
法兰西斯生平 (St.Francis of
张力扬
法兰西斯的传闻轶事，及其修会（Franciscan）的发展，可以写好几本书来描述，但
其中不可少的，除了与「贫穷女士」的永恒之恋外，就是他溶入自然的生态生活。
贫穷之恋与修复教堂
「贫穷女士」是何许人？法兰西斯又如何看出她的高贵？他与「贫穷女士」的赤忱之恋，并不表示只是爱那些贫苦之人罢了，法兰西斯无法见到他们受苦，自己却在享受；他们缺乏，自己却物资丰裕；他抛下一切变成贫病者之一，正如耶稣道成肉身一样。他不只将金钱分给贫穷的人，甚至将自己穿的衣物、享受的美食都与他们共享。当法兰西斯幡然悔改之後不久，他去了一趟罗马，参见彼得的墓地，这是当时基督徒的一种虔敬表现。就在那儿，他又一次体会到富有与贫穷间的天壤之别，「要将财富献与富有的神职人员？抑或与群聚乞讨的人同分？」当他祈祷完走出纪念堂，就毅然地走进那群穷人中，将自己的衣裳与他们互换，并和他们一同沿街乞讨，分享他们所得的食物，他体会到完全的释放与喜乐。
法兰西斯不只关怀穷人，对人见人怕的麻疯患者，也克服了恐惧，向他们认罪。他不只将钱财分给他们，更到麻疯隔离区照顾他们，在以後弃家修道的日子里，他与同伴们十数年如一日的关爱这些不幸的人。法兰西斯与过去的生活渐行渐远，也与父亲对他的期许差距愈来愈大，但他还是不清楚自己未来该如何？他可以给贫穷的人饱食，给麻疯病人适切的照料，但对钉在十架上的耶稣，要如何服事他？有一天，法兰西斯来到圣道明（St.Damn's）修会一间已倾颓的小教堂祈祷，他彷佛听到十架上的耶稣对他说：「修复我的教会。」刹时间，惊恐与不可名状的兴奋充满了他，就这样，他不假思索地开始沿街向人募款或请人捐献石块，着手修茸这所教堂。他自战争中习得的修建城墙的技术，也因此派上了用场。他又将自己的马、衣物等等卖了，把得来的款项，奉献给这所教堂的牧师，自己也住在那儿。不想可知，这样的举措，大大激怒了这位「教堂修复者」的父亲，虽然法兰西斯躲藏了将近一个月，终究在回城时，众人取笑戏弄之下，被他的父亲捉了回去，捆锁在地牢中。父子二人终於面对面了，法兰西斯告诉父亲，为了对基督的爱，他愿放弃及忍受一切，而这位父亲却想如何切断他一切物资来源，甚至将他驱逐出境，期望因此可使「浪子回头」。愤怒的父亲，悲伤又满有爱怜的母亲，却唤不回铁了心的「浪子」，最後父子二人对质于亚西希城主教及公众面前。其实法兰西斯绝非无情无义之辈，他为了何去何从，就如前述诸多事例，挣扎了很久，荣华享乐与永恒价值的争战，早就在他心中打翻了；当个富有的商人？抑或与「贫穷女士」缔结盟约？这不是买什麽衣装、吃何等口味的选择，这是一个生命与历史的抉择。七百九十年後的今天（1996 A.D.），我们庆幸这位貌不惊人、身材瘦小的青年，敢将所有财物及身上穿的衣服，全归还给他肉身之父，近乎赤裸地宣布：「从此时起，我只有一位父亲，就是创造、供养及关爱万物的天父。」法兰西斯自己并不知道，这个宣告为中古西欧社会开启了一扇「天窗」，让一股馨香清新之气，流入了一段闭塞又喧腾的时空；其实，不只是那一、两百年及西欧地区，这股气息与天光，更穿透历史而来，进入20及21世纪，也进入经济及自由思想蓬勃发展的时空。法兰西斯可能完全不知道，自己的挣扎、转变、抉择与宣告，会带给当代及後世什麽影响，他如常人一般，有着情欲之惑，但他也有非常人的勇气、毅力与信心，向前飞跃，创造了心灵世界的新天地。他给平凡人立了典范，因为他原本平凡，只是他抓住了「挣扎」，坚持下去，以单纯的信心，塑造了其不凡的一生，也为比他早约一千两百年的耶稣，提供了新注解。修道与社会关怀法兰西斯对基督教社会的影响，与其後叁百多年的马丁路德截然不同；前者是宁静和平，後者是壮烈火爆；前者对当时的教会是认同接受，却将耶稣教训验证于社会；後者则对罗马教会强烈质疑，以致毅然绝裂，高举因信称义，另创新局。马丁路德所展现的是造物主的阳刚之气，奋然前进，轰轰烈烈的扭转了历史；法兰西斯却是以上主的母性温柔，缓慢推进，涓涓滴滴的透进历史。法兰西斯与「贫穷女士」之款款深情，他对待自然生物、对待人们的温文委婉，他于十字军东征中，与同伴二人深入回教王苏丹帐中，以和平关爱之心，传递福音，在在显示他体会到基督的「母性之爱」。这是法兰西斯为何直到今日，仍为人们津津乐道的原因，不论是在教会、社会及生态环境中，他诠释并彰显了素来欠缺与被忽略的「母性」特质。成为无家可归的流浪者後，法兰西斯又修复了另外一两座教堂，除此之外他还可做什麽？他开始街边布道，宣讲认罪、悔改与爱神爱人的福音，但这是当时罗马教会所不允许的，因为宣教只能由受过训练的神职人员担任，法兰西斯终其一生没受过神学宣教训练，也从未成为罗马教会的神职人员。当时曾经有一群号称「里昂的穷人」（the Poor Man of Lyon）的僧侣，他们谨守圣经中教导人放弃世上财富、关心贫困疾病者的教训，曾经吸引了不少人；可惜就是在宣道一事上，没有遵从教会的规矩，因此被教宗喻令逐出教会，斥为异端，而日渐式微。
法兰西斯会不会引起类似的麻烦呢？在他所修复一座圣本笃修会（nedietine）的教堂内，他静静聆听着神父朗读到「你白白得来的，要白白地舍去。…… 不要带金、银或钱财，也不要带钱囊，……不要带两件衣……当你进入接待你的人家时，当说愿你们平安。」他简直无法克制自己的兴奋，因为这就是他想要行的。自此之後，他就如此地踏上传道之途，简陋的衣装、赤脚、没有钱囊、只有充足的热心与信心。日後，当他有了同伴及跟随者，他也要求他们如此行。西元1209年，法兰西斯与十一个同伴，首途罗马，预备去见教宗，希望教宗能认可他们修道与宣教的方式。法兰西斯几乎完全依照福音书，草拟了他们这个修会的规范，也据此宣告了他们将如何遵守教会规章、教宗喻令等，但更确定要遵守绝对的贫穷，不拥有财物及房地产。
起初教宗并未完全相信法兰西斯之词，反而试炼了他，要他去对猪传道；平常人也许会视此一「喻令」为一大悔辱，法兰西斯却没等第二次吩咐，就照办了。教宗为何会有此一不合「常情」的指示？实因当时社会中，有不少「反对」教会或向教会只顾世俗事务与权利挑战的小群体，如前述「里昂的穷人」及「迦塞圣人」（Cathar's the Pure）等，尤其是後者对罗马教会冲击最大，他们在吃喝、嫁娶、财产等世俗之事上有严格的规矩，要想与世界恶者分离，就需认真执着，又要在死前悔悟并遵守规则，方可成为「完人」（the Perfect）。
罗马教会为了这批人，曾在现今法国南部掀起多次流血征战，却无法阻止他们在义大利北部及法国南部的发展。这批「亚西希的穷人」会不会又是另一小群「反叛者」？当教宗看到法兰西斯一身污秽地自猪圈回来时，他知道眼前这个「穷小子」是与世不同的奇人，甚至可能是上帝的使者。教宗因此口头上应允认可了他的请求。这就是法兰西斯的「小托钵兄弟会（the Friars Minor）的源起（后人又称之为Franciscan）。
我们很庆幸法兰西斯没有就此退隐山林，过着隐居修道的生活;他不是没有这样的想法，但却因着更进一步体会到「修建我的教会」这一启示，并不仅指有形体的建 物，更是针对人及社会的灵性重建而来，要将人由世俗物欲的贪婪中解放出来，再创天人合谐的关系。法兰西斯对教会的行政管理与教规完全接受，也丝毫没有兴致去改造它们，但他却致力于服务、关怀、施与、照顾贫病、宣达和平信息、谨守贫穷与简朴的生活。除此之外，他不是在旷野就是在教堂内静思祈祷。
圣洁的贫穷
法兰西斯的一生充满了传奇性，但造就他丰盛生命最主要的原因，是他对「贫穷」与「和平」的坚持，这是他自圣经尤其是耶稣教导的体会。法兰西斯曾对他的同伴们说： 「一旦我们拥有什麽，就需要武器保护它们和我们自己，这是为什麽会有许多争吵、战祸及法律诉讼的原因。这些事，使我们失去了造物主之爱，也使得邻舍反目成仇。对我们这小群人而言，我们已完全溶入『不拥有世上任何短暂物质』的生活中。」他又说：「造物主已呼召我们，过着贫穷和一无所有的生活，为要施行他拯救的计划。他为我们与世界立约：『我们给世界一个好榜样，世界供应我们所需』。让我们坚持这圣洁的贫穷，这是一条窄路，却是通向完全与永恒之福的保障。」这岂只是一条窄路？它根本是没有路的旷野，行在其间的人，必须一步一脚印的摸索。即使如此，法兰西斯仍吸引了很多追随者，如富有的商人、律师、学者、神父，也有市井小民、农夫、贫苦的人，在他离世前所召开的一次大会（西元1220年左右）中，有超过5000人自西欧各地来参加。法兰西斯和他的同伴们，过着「亲手作工、专心服务」的生活，若工作所得不足养生，他们就沿门托钵，一面乞得食物，一面给人祝福。
有一次，法兰西斯与马西欧弟兄去邻城布道及作工，一天之後已非常饥饿，他们就分别沿街乞食。马西欧因长的高大体面，不一会就得到一些面包食物，而矮小的法兰西斯则所得甚少。当他们一起回到城前森林中，在溪边石块上，放下所得食物，法兰西斯高兴地大声感谢天父所赐的丰盛，他的同伴马西欧却闷闷不乐的说：「夫子，我不明白您为什麽说，我们有上天一切的赏赐？我们既无餐厅，也无米、碗、座椅及服侍我们的仆人，我们实在一无所有。」法兰西斯回答说：「这就是那最大的财富，没有一样出於人手所造，看哪！这美好的树林、可爱的石桌、清澈的流泉，没有一样不是上天的恩赐，我们实在不配拥有这一切。我们为此更该祈求天父，让我们更爱那圣洁的贫穷（Holy Poverty）。」溶于自然的法兰西斯法兰西斯的传闻轶事，及其修会（Franciscan）的发展，可以写好几本书来描述，但其中不可少的，除了与「贫穷女士」的永恒之恋外，就是他溶入自然的生态生活。法兰西斯与其同伴，除了外出布道、作工、乞讨、照顾贫病外，其它的时间，就是在旷野自然中静思、默想、祈祷及亲近造物之主。他常有数周，甚至长达 40昼夜的独处、禁食生活，在这样的时间里，他必然由周遭自然环境中，体会到人与生物及人与造物者的亲密关系。
法兰西斯的故乡山谷青翠秀丽，再加上他敏锐的心灵，以及喜好创作吟咏诗歌，就更使得他与自然有着溶为一体的关系。他对自然生物之爱，远超过罗曼蒂克的情感，我们可由他创作的诗歌及一些轶事中略窥一二，尤其是他那首传颂数百年的「太阳颂（Canticle of the Sun），更突显了他那拥抱、关爱万物的剔透心灵。他不只是爱有生命之物，对无生命的万有，也看到他们内在所贯穿的永恒生命，更体会到自己（人）与他们之间的依存关系。
他称太阳、风、火为兄，视月亮、星辰、水与大地为姐妹，他对太阳及大地的尊崇， 似乎又更超乎其他众物，他称太阳为Sir
Brother Sun，称大地为Sister Mother Earth（在近30年的环保运动中，人们所通称的Mother
Nature or Earth，很可能是由此而来；只是环保人士们，对太阳的尊崇或重要性，并没有赋予相当的关注）。我们平凡人并不都「视死如归」，更不愿承认自己与死亡有何「亲戚」关系，但在「太阳颂」中，法兰西斯亦视「死」如姐妹，视「死」为通向永恒生命的「祝福」。
在每一样受造物中，在每一种自然脉动里，法兰西斯都看到原创者的形像与祝福，他没有现代环保运动的「回收」、「减废」、及「生态保育」观念，但他却完全溶入有生命、无生命、死亡及永恒之中。他曾对一大群飞鸟布道说：「造物主赐你们羽毛为衣、有翼可飞，并一切需用之物，且使你们比众物尊贵，以清新的空气为家。你们既不种也不收，但他却保守你们。你们当以歌声赞美他。众鸟们果真安静聆听，并依他指示而歌颂。
他也曾在旅行宣道途中，为农民们驯服恶狼，带着狼和农民立下和平之约，从此狼不再伤人害物，村民也饲养它。法兰西斯曾释放被猎人捕捉的兔子，後来兔子竟成为他的好友，可是他却从无饲养「宠物」的意念；「贫穷」就是不拥有一物，但却拥抱万有，他仍使野兔归回自然。他也曾拾起过路的小虫，将之安放在路的另一旁，以免路人不慎践踩了它，伤害了它的生命。法兰西斯如此行，不是为了赎罪、不是为来世、也不是为了功德，他是自一切创造（生物与无生物）中，看到永恒的价值。没有我执，没有贵践与物种的歧视，没有「是否有用？价值多少？」的经济判断，法兰西斯在「贫穷」及一无所有的状态下，已将自己（人）溶入万物之中。
有关他与自然的关系，及「贫穷」的神学解释，我们将另文讨论。
为什麽是你？
看来我们又回到文章开始的问题上了。追随法兰西斯的人愈来愈多，但由於他身体健康日差，也因为这些新入修会者，分布在西欧许多邦国内，很多的人不要说没见过他，甚至愈来愈多的修士们，对法兰西斯坚守「贫穷」的信念，感到怀疑，认为那是根本行不通的。在他与一批同伴赴北非回教世界宣道时，另一批修士们就开始设立「学院」，开始授课研修神学，开始有了自己的「房舍」；法兰西斯自北非归来後，在极为愤怒的情形下，逐出了这些修士。但问题却没有解决，由於多位教宗及主教的介入，他们也不以为「绝对贫穷」是可行的，因此法兰西斯早期依圣经字句所定的规律（Rule）被修改了，他也不再是修会的行政负责人，而只是精神领袖了。
新领导人反而将坚守「贫穷」的修士，视为「异端」与「反叛者」，在法兰西斯死後，大加迫害。所幸法兰西斯早期的同伴及追随者，仍然勉力维持「贫穷」的规范，尤其是里奥（Leo）、伯纳（Bernard）、基列（Giles）、安基罗（Angelo）等弟兄，以及圣可兰（St.Clare）修女和她的修女会（poor Clares），仍将法兰西斯最初的信念保留下来，并且继续推展。有关这些弟兄的事迹及圣可兰修女对法兰西斯修会的影响，我们将另辟章节来讨论。
除了有大批的追随者加入「小托钵修士」的行列外，也有仕女们放弃世俗的生活，成为修女，圣可兰就是第一个，以後就有了「Poor Clares」修女。除了修士及修女，尚有一般凡夫俗女的第叁序列（the ThirdOrder），他们仍过着社会生活，却也遵守法兰西斯的教训，不以拥有财产、地位、名声为人生目标，愿意亲手工作、服务社区、照顾贫病，过着清贫自然的生活。
「为什麽是你？」马希欧问法兰西斯，他以其一向平和与喜乐的口吻回答说「你知道为什麽吗？……因为造物主在这世上，再也找不到一个比我更无用、更不配、更有罪的人，去执行他的旨意。他选择我去使那些高贵的、富有的、有权位的、美好的及有智慧的感到羞愧。因此，使人们知道，一切的美善与荣耀，不是来自人，而是来自创造万有的主宰。」法兰西斯生于1182年，卒于1226年，享年四十四。他生于富有的布商之家，死时却贫无立锥之地，躺卧在最初所修复的波提温克拉（Portiuncula）教堂的石地上。年轻时的他，过着浪漫浮华的生活，对骑士精神满了憧憬，喜好吟咏创作诗歌；廿六岁时，领悟「贫穷」的真谛，自此放下一切身外之物，关爱照料贫病，行走各方宣达和平福音，过着溶於自然万有的释放生活。当「死亡姐妹」临近时，他说：「欢迎你！因为藉着你，我才能被引进永恒。」死时口中仍低唱着诗篇。