教会的根源和产生
(主前4年
~ 主後30年)
【教会是如何成功的】说到教会，必须从永远说起。我们的神，在已过的永远里就有了一盘计划，而这计划乃是为着将来的永远。这计划，圣经特别称它为「永远的计划」。神这永远计划的中心，乃是教会(弗叁9~11)。教会不是偶然存在的，不是我们的神在人堕落後临时的发明。教会乃是神在永远里所计划的。今天的基督徒虽有「教会」这个名词，但却少有教会这个观念。他们把教会看作平常，几乎与外邦人的看法差不多。他们认为教会不外乎是一班基督徒聚在一起的团体或组织，甚至认为教会不过是一座礼拜堂的建 物。但是照神看来，教会并不是那麽轻的事，教会是非常重大的东西。
虽然从无始的永远开始就有了教会，但自那时起，她却是一直隐藏在神自己里面的一个奥秘，一直到新约时代， 由主自己在马太十六章首先把教会启示出来(参太十六13~19)。主这个启示包括教会的四方面：
(一)教会的产生：教会是建立在人对主耶稣的认识上；当人承认他是基督，是神的儿子时，教会就因而产生了。
(二)教会的存在：基督「这磐石」是教会存在的根基；教会的存在，不是靠人为的办法、组织等的维持，而是完全系於圣徒连於基督，持定基督。
(叁)教会的建造：基督是教会的建造者，因为教会是属於他的，教会是在他的手中，他亲身来负责教会一切的责任。
(四)教会的功用：建造的教会是为着对付神的仇敌的；教会在神面前的头一个功用就是对付魔鬼的权势。
教会的产生，是藉着基督四步的工作来完成的：第一步，神来做人，神自己来与受造物联合成为神人，经过叁十叁年半，他为我们活出完美的人生。第二步，他藉着十字架的死，就是包罗万有的死，将万有结束。第叁步，他复活释放生命，重生信徒，产生新造。最後第四步，他升上高天，浇灌下能力的圣灵，使个别重生的信徒，合成一个身体，就是他的教会。
教会的实现，乃是圣灵将基督所成功的一切工作，运行、实施而完成的。若没有圣灵的运行，仍没有教会的实现。圣灵乃是教会的根源。所以主在复活後，向他的门徒显现，向他们吹一口气说：「你们受圣灵」(参约二十19~23)，使他们里面有了生命之灵的内住；然後又在五旬节那一天，圣灵如大风，如火焰，降在信徒上面，使他们得着圣灵的能力。当门徒里外满了圣灵的时候，就是教会出现的时候。
【教会的历史背景】旧约圣经、有关弥赛亚的应许、基督生平及使徒行传，都是教会历史的最佳导论。
起初神的启示是给全人类的。但在旧约时代，神只向第一位希伯来人亚伯拉罕，启示他所应许的救赎；神对这位信心之父说：「万国都必因你得福...」(加叁8)。当新约教会诞生时，这个应许便得到应验，因为救赎的福音藉着教会被传到了外邦各族。现在，正如起初一样，全人类都可以有份於这个真信仰的福祉。
希伯来人是旧约真理的领受者，神又在末世差遣他的儿子耶稣基督，向他们晓谕他自己(参来一1~2)，他们拒绝基督，不接受他是旧约所应许的弥赛亚，因此神将福音转而传给外邦人。
由於这个历史背景，基督教和犹太教就有了密切的关系。耶稣基督是神在旧约所应许的弥赛亚君王，他的降临是神应许的实现。马太特别警觉於新、旧约的关联，因此他在写马太福音时，常在记录耶稣的事迹之後附上一句：「这是要应验先知的话...」(参太二15等)。
【教会的本质】耶稣基督藉着传道、受死与复活，将旧约的「国族会众」扩大，而成新约的「普世教会」。他清楚地说明了这个教会属灵的本质。他并未让教会成为一个机构，却强调建造教会当依循的法则；他并未指示门徒教会表面的架构当如何，却差遣他们出去，奉他的名传扬因信得救的福音；甚至当他警告门徒将会遭到逼迫时，也不是指罗马皇帝，却说是「地狱的门」。
在即将离世之际，他应许赐下圣灵，这圣灵将带领他的门徒进入真理。并且圣灵降临也是他的门徒将福音从耶路撒冷传到地极的记号。耶稣的一切教导可以证明一个事实：这个新约的教会乃是一个属灵的团体，是由圣灵建造，也是由圣灵亲自引导的。
【教会的显明和见证】旧约圣经记载以色列民族的形成和她的历史，而在基督显明之前，神就是藉着以色列民族向世人启示他自己。新约圣经是把基督的教会显明出来：教会是一切因信神的儿子得了重生、有份於圣灵和永生的人所组成的(参约叁16)。
这个身体——基督的全教会——是肉眼所看不见的，也不可能仅在某一个指定的地点活动，因为其中许多肢体早已离世与基督同在，其馀的却散居在世界各地。既是如此，神就命定这个身体要藉着在不同的地方与不同的时代的神的众教会显明出来，并要作见证。神的众教会，每一个都是由跟随主耶稣基督的人，各在自己居住的地方奉主的名聚会而组成的，主在这些聚会中应许与信徒同在，并用各种方式通过肢体显明圣灵的工作(参太十八20；林前十二7)。
神的众教会，每一个都直接联於主，服从他的权柄，直接向他负责(参启二、叁章)。从来没有提到一个教会可以控制另一个教会的说法，也没有说及任何教会应有组织的联合而存在。而是众教会只靠个别信徒彼此亲密的交通来联结(参徒十五36)。
教会主要的任务是向普天下传福音，就是救恩的大喜信息。这是主在升天之前的命令，还应许赐下圣灵作传福音的能力(参徒一8)。
【教会开始的日期】新约的教会首先出现在历史中，是在以色列的土地上——巴勒斯坦。要确定教会开始的日期是很难的。如果我们说，教会是从五旬节开始的，那麽我们就忽略了耶稣的生平和事奉。如果我们说，教会是从耶稣开始的，那麽我们必须记住，耶稣的事奉是从犹太教的生活中成长的事实。所以，最好的说法是，教会是从主耶稣的生活和工作中兴起的，而且在五旬节时，成为对他所作的普世性的见证。
【耶稣基督的降生】如众所周知，所谓「公元前」或「公元後」的年代，是用耶稣基督诞生的那一年来划分的。遗憾的是，狄奥尼修(Dionysius
Exiguus)在第六世纪推算耶稣生年时所犯的错误，造成了公元第一年不就是主後第一年的怪现象。
马太福音第二章记载着因耶稣诞生而来朝拜他的东方博士，曾经见过大希律(Herod the Great)，可见耶稣诞生时，他还在位。这希律王在罗马市建城第750年(A.U.C.750)的犹太人逾越节或前几天逝世，也就是说他死於公元前四年四月四日或前几天。耶稣的诞生到大希律的死亡，不可能短於两、叁个月，所以耶稣大概生於公元前四年的元月之前，甚至可能再早两年(太二16提到大希律照东方博士所透露的时日推算，下令杀光伯利恒一带两岁以下的男婴)。换句话说，主後一年就是公元前四年，或是公元前四年到六年之间的一年。
【耶稣基督工作的七个阶段】耶稣基督降生於公元前四年。这是说，他在公元廿七年开始出来传道，在公元叁十年被钉十字架。他一生的事奉，为便利起见，可以分作如下的七个阶段：
(一)初期在犹太的事奉，包括初选门徒和第一次洁净圣殿，这是约翰福音所特予叙述的。
(二)在加利利的广大事奉，是基督工作的主要时期，约有一年半之久。在这期间，他见弃於拿撒勒，搬去迦百农，拣选十二个使徒，发表山上宝训，并巡游加利利叁次。
(叁)他屡次从群众的挤迫中退出，找机会去教训门徒，使他们在该撒利亚腓立比对他有那伟大的承认，并参加他那登山显像的经验。
(四)他後期在犹太的事奉，约有叁个月之久，是路加与约翰所叙述的，以耶稣和门徒在耶路撒冷守住棚节和修殿节的事迹为中心。
(五)在比利亚的短期事奉，四福音都有记载，多涉及他最後所行的神迹，所讲的比喻和他要复活的预言。
(六)他在耶路撒冷最後的一周，在约翰福音书中有详细的叙述，由他胜利的入城开始，讲到他被钉十字架。
(七)他复活後及升天前四十天的事奉，是福音所记基督生平的结束。
【耶稣基督的教训】耶稣的教训，在方法与内容两方面，都非同凡响。他藉着比喻、反问、讨论、辩论等方法，阐扬真理。神的位格与旨意，都在他的生平和教训中，启示出来了。基督徒生活的主题是爱。因为神爱人，基督就为着人的罪，死在十字架上。人若全心信赖基督，必能从上头重生过来而有永生的保证。十字架的克敌大能与神国的最後胜利，是基督教训的中心。他所建立的教会，有广义的教会和狭义的教会两种：前者是指历世历代、各国各族各民各方，包括过去与未来，所有蒙他救赎、属神之人的总合；後者则指在同一段时间内存活在地上、聚集於某一地方的信徒的总合，它是一个地方性的属灵自治团体，只要有两叁个人祷告，便可得着他的同在与能力。
基督定意要建造教会，这可以从他所遗留下来关於教会的几个基本要素上清清楚楚的看出来：
(一)神之道的传讲，基督自己就是这道。
(二)浸礼和主的晚餐。基督亲自设立了这两个圣礼，而且只设立了这两个圣礼。
(叁)蒙了特别选召，并受了特别训练的教会领袖，或使徒。
(四)圣灵的特别引导。
(五)实行必要之教会管理法的权柄(参太十八15~20；十六16~19)。
【教会的肇端】新约告诉我们，主耶稣开始做传道工作之後，不久便召了十二个人做他的门徒，为的是：一面要他们和他同在，一面要他们去传扬「天国近了」和救赎的好信息。以後他也差遣别的门徒去做同样的工作。这些门徒组成一个小团体，其核心是主耶稣。虽然他们还不是教会，不过基督豫言他将来要设立他的教会在他们中间，他们的信仰要做教会的根基(太十六13~20)。他们在耶稣被钉十字架之後，失落信仰而散处四方，几使人疑惑主言不能应验。 是第叁日有一个世界绝大的转变，基督从死人里复活，叫门徒的信心勃然复兴，并且这经验联络他们为一体，确实相信他是神的儿子，世人的救主。
主基督和他们离别而升天之先，嘱咐他们往普天下去，叫万民做他的门徒，给他们施浸，并且教训他们遵守他所教的。他也应许他们要常和他们同在，这就是说他们要扩张教会到地极。门徒静心等待，到五旬节的时候，就有圣灵临到他们身上，给他们能力，做主所吩咐他们的事。他们就宣扬福音，叫许多人信而受浸，此乃教会在人世中的起源。不过还有些时候门徒还不十分明白主要他们传福音给「各种」民族，但圣灵引导他们一步一步往前行。先传福音给犹太教的人，後来给撒玛利亚人，再後给外邦人。在各处主与他们同在，设立教会，成为一个志同道合的大团体。他们都信一位救主，他们的心与他联合。他们也说教会是他的身体，在这身体里，每一个信徒有他特别的用处。
【划时代的日子——五旬节】在耶稣复活後第一个五旬节，有一百二十个门徒齐集一起祷告，等候神的应许。五旬节是从逾越节第一日算起计至第五十日。这是个由农作收成有关的日子转为有历史纪念价值的日子，特别是西乃山立约的事迹。(教会看重这日子，就好像逾越节的表徵所代表的重要性一样。基督徒视逾越节乃是为纪念以色列人得释放出埃及，而主餐则纪念神羔羊的血除罪之功，这就取代了逾越节。现在，五旬节圣灵降临，亦代表圣灵所立的约，取替了律法之约。正如犹太人从律法书获得动力和方向，教会亦因着圣灵的同在而获取力量。)
在早上九时的祈祷会内，一群门徒忽然经验到一种不寻常的魂游象外的现象，而他们知道这是圣灵浇灌的过程，应许应验了。他们经历这事时，听见有风的响声、看见舌头如火焰，并获得了说方言的能力。整个城市都因这现象而哄动。有很多人围观，听他们讲述耶稣基督的福音。虽然群众来自不同的地方、说不同的言语，但都能充分掌握信息的内容。
彼得成为主要的发言人。他站起来，说了基督教第一篇完整的讲章，说来非常有说服力，即时有叁千人归信主，最终结果便是把基督教推上轨道。早期教会相信他们的信心一定会有神的同在，即圣灵的能力充满他们。早期的基督教在圣灵迫使和引领下兴盛。
五旬节的经验，就初期基督徒而言，这就是复活的主，胜利地与他们开始发生关系，这种信仰支配了使徒教会的大部份思想。当时教会相信，假如耶稣的门徒藉着信仰、悔改和洗礼，承认那复活升天的基督，基督亦必将圣灵赐给他，藉以承认他为他的门徒。所以五旬节实在是主的日子；虽说耶稣在世的时候，教会即已开始成立，五旬节不能算为教会的生日，但就福音的宣扬而言，就门徒感觉基督同在的信念而言，就信徒增加的人数而言，五旬节真是(另一时代的起头)划时代之日。