教会产生以前的希腊历史和文化背景
【主降生前之希腊简史】希腊历史的开端蒙了一层神话的纱幕，有人认为希腊历史约於主前十二世纪开始，与圣经中的士师时代同时。此後约在主前第十世纪发生特罗亚战争(Trojan Wars)，荷马(Homer)就是这时代的人，约与大卫、所罗门同时。希腊的正式历史通常认为应自第一个「奥林匹亚得」(The
first Olympiad)开始计算(奥林匹亚得是以四年为一周的希腊古代计时法)。希腊各城邦先後成立於主前776~500年之间。希腊与波斯的战争是主前500~331年之间，着名的战役有：马拉松(Marathon)战役(主前490年)，撒摩丕利(Thermopylae)与撒拉密斯(Salamis)战役(主前480年)。此後，即是庇力克斯(Pericles，主前465~429年)及苏格拉底(Socrates，主前469~399年)的黄金时代，约与以斯拉及尼希米同时。
亚历山大大帝廿岁时(Alexander
the Great，主前336年)，成为希腊军队的统帅，如流星一般向东扑入埃及、亚述、巴比伦、波斯各国。主前331年，全世界服在他的脚前。当主前332年进攻巴勒斯坦时，他以宽大态度对待犹太人，放过了耶路撒冷，准许犹太人自由居於亚历山大城，享免税权。他在所征服的各地，建立了许多希腊式的城市，把希腊文化与文字传开。在位不久即死(主前323年)。
亚历山大大帝死後，他手下的四个将军将其帝国分裂为四，叙利亚归与西流古尼卡特(Seleucus Nicator)，埃及归与多利买(Ptolemy)。巴勒斯坦位於叙利亚与埃及之间，先归与叙利亚，不久之後归与埃及(主前301年)，约一百年之久(至主前198年)。
【希腊人对当时世界的影响】亚历山大大帝不但是一位常胜将军，而且是一位希腊文化的使者；他不断的向外扩张势力，也把希腊文化传播到凡他到过的地方。这些文化和当地的文化结合，起了很大的变化，造成了以希腊文化为主的混合文化，史家称之为「希腊化文化」(Hellenism；Hellen=Greek)。
希腊人能够产生影响力，并不是倚靠政治势力，而是因为希腊思想的渗透力和希腊文化的诱惑力。希腊人征服了近东，从爱琴海至恒河的国家都在其影响之列；虽然这个马其顿帝国在其缔造者死後不久亦相继分裂，但曾在受它统治的人民心中，却留下不易磨灭的影响。
希腊文精确美丽，在当时的世界所占崇高的地位，更叫他们引以自豪。在商业、政治、外交、文学、哲学各方面都采用希腊文，甚至住在亚历山大城的犹太人用希腊文译摩西的律法，也就在亚历山大城，犹太人把全部旧约由希伯来文翻成希腊文，这就是着名的「七十士译本」(Septuagint)。
教会最早期的成员虽然是犹太人，但都深受希腊文化的薰陶。耶稣的十二个使徒中，有十一个居住在加利利海附近，那里与低加波利(Decapolis)的希腊城市非常接近。他们时常与从西部来的外邦移民接触，对他们的语言和习俗十分熟悉。
【希腊思想简介】希腊人富於想像力，古希腊神话中的诸神，乃是希腊人自己随意造作的。他们的神就是将自然界的势力拟为人身并奉之为神。这些神，也和人一样，有男性和女性，不过他们的能力、恶行和美德却比人所有的大得多。
希腊人出了一班表率群伦的哲学家如：苏格拉底(Socrates)、柏拉图(Plato)、亚里斯多德(Aristotle)等人。苏格拉底曾被称为「古代的施洗约翰」。柏拉图的高尚的、属灵的哲学曾被比作一座桥；曾有许多人由异教经过这桥而达到神的国。亚里斯多德曾被称为世界空前未有的创立系统者。在主後一千四百年之之内，除了圣经以外，没有一本书像他所着的《思考法》(Organon)那样大大的影响了当时的文化世界。
在耶稣降生之前，希腊人产生了两派的哲学(参阅徒十七16~18)：一谓「斯多亚派」(Stoic
School)，一谓「伊彼古罗派」(Epicurean
School)；前者主张人生目的在於心志坚定，克制情欲，勉励行善，苦乐同样看待；後者主张人生最美的生活就是身心与灵肉都快乐，不过要得其中庸。这两派哲学在当时影响力很大。
到使徒时代，以彼古罗派沦为「享乐主义」，斯多亚派则变为「禁欲主义」，狂妄自大。
【希腊文化简介】希腊文化的发展是以都市为主，所以希腊文明根本是一种城市的产物。希腊人的城市建 得很有计划，不但整齐美观，更有艺术的风格，每一个城市都有集会场所，如戏院、体育馆、运动场、会议所、图书馆、俱乐部等等。城市中的百姓选举自己的官长，讨论公共的事情，人民都有自由权利参加政事，在政府中担任要职，并从事各种城市生活的活动，这是「民主政体」的雏形。因在希腊人看来，生命是美好的，人生必须有美满的生活与享受，快乐的人生是以健康为基础，故有上列种种之设备以满足人民的需要。
希腊人的人生更是完全浸润在艺术的气氛里，文学在他们的生活中占有极显着的地位。诗歌、音乐、舞蹈、节期的联欢、精美的雕刻、宫庙、院宇的装饰、演戏的剧场、城市建 物的壮丽，在在都表现出他们在这方面特出的天才；礼仪风俗也与东方不同， 丽的服装、时髦的打扮，在当时的东方人看来，都是非常新奇古怪，可谓古代的「新潮」。
【希腊文化对基督教的影响】希腊文化对基督教运动的贡献，可分叁点总括起来：第一，希腊哲学的无神论与怀疑论，使到外邦世界中的许多人，从崇拜假神的迷信里出来，加深了他们对真神的渴慕。在另一方面，良好的希腊哲学，是重视人的精神价值，提高了属灵与道德真理之地位的，因而使到世界对基督之来临，具有准备。第二，希腊语文，是当日整个地中海世界的通用语文。当日的传教士，不必费时先去学晓一种新语言，便可立刻开始工作。此外，希腊语文的本身，奇妙而完备，能把基督教伟大的启示真理，表现得清楚正确。新约圣经大部份是用希腊文写的。第叁，希腊人对於真理的爱好、高瞻远瞩的眼光和勇於进取的创始才等精神，对於基督教运动，也有贡献。
但是另一方面，希腊人对观念与物质、良善与邪恶、灵魂与肉体的看法，对早期教会的头四个世纪的历史，也有反面的影响。「诺斯底主义」(Gnosticism)和「亚流主义」(Arianism)这两个异端，深深地威胁着福音的真理，它们都是受希腊哲学思想的影响。
今日所谓西方文明，皆含有希腊文化的底子或以之为依据，演变成为个人主义、世俗主义、物质主义，甚或自由派的神学思想。
【希罗文化】希腊文化与较後的罗马文化连合称为「希罗文化」。
基督教在希腊和罗马双重影响下诞生。马其顿帝国留下了不能磨灭的知识成就，而罗马帝国以政治和军事成就巩固世界。这两种力量交错地影响人的命运，自然也影响教会的模式。
虽然罗马法院的法定语言是拉丁文，普遍的文化语言却是希腊文。这语言的特点是精细而严谨，非其他语言可比拟。用以记录耶稣的故事和教会消息的文字便是希腊文了。罗马有极好的公路系统，再加上发展蓬勃的航运事业，协助了政府的工作、私人企业，亦帮助散播福音。教育、文学、艺术、哲学和希腊科学都很盛行，造成了有利的环境，使新思潮和宗教能易於灌输给人。正当早期基督徒受尽艰难和不利因素影响，福音却因着先进的文化和统一的政府而传递迅速。
可是希罗伦理道德的核心，却还存着颓废的异教主义。在圆形斗技剧场人兽相搏，以提供娱乐。斗士也分为格斗者、侏儒、妇女。罗马社会仍然容许奴隶制度存在。政府内买卖官位十分普遍，官员贿赂贪污情况日益增多。罗马帝国的黄金时代至主後100年就结束，其外表的光华始终隐藏不了全国内部道德腐败和个人悲惨的情况。
【希腊人求见主耶稣】根据约翰福音的记载，有几个希腊人来到耶路撒冷参加逾越节的庆典，他们说：「我们愿意见耶稣」(约十二20~21)。这表现了希腊人好奇的特性。在这个记载中，并没有表明他们是接受了以色列宗教的外邦人，抑或只是外来的访客，但无论怎样，他们表明了道地希腊人思想。
【十字架罪状板上的文字】当主耶稣被钉在十字架上时，彼拉多用牌子写了一个名号，安在十字架上。这牌子是用希伯来、罗马、希腊叁样文字写的(参约十九19~20)。希伯来文代表犹太的宗教势力，罗马文代表罗马的政治势力，希腊文代表希腊的文化势力；这叁种不同的势力联合起来反对主耶稣。