如何辨认异端邪派
【何谓『异端』】所谓「异端」，乃是指一些自称基督教，或类似基督教的信仰，但与正统教会所解释的圣经真理有所矛盾的。
我们可以说，「异端」就是指某些宗教团体，虽宣称拥有基督和圣经的权威，却忽略或歪曲福音，或以新启示，或舍本逐末地，使救主和圣经的中心信息变质。这些从基督教中崛起的异端，大致认为整个基督教会已变成叛教者，而神另外赐给他们新的启示，所以他们必须与历史的基督教和它的信仰划分界线。
撒尔雅(James Sire)在《曲解圣经》(Scripture Twisting)一书的分析很对，他认为「异端」邪派都是拿圣经作根据，却产生不同而又矛盾的解释，原因是他们不单断章取义，并且将圣经抽离了原本的历史、文化、宗教背景，把自己个人的「世界观」(World Views)套入圣经里面，作为解释圣经的原则，因而创出一些与圣经原意不同的教义。我们往往发现，很多「异端」邪派把圣经解释得头头是道，处处都有圣经支持，可是千万不要给他们弄糊涂了，因为「找圣经来替自己说话」，总比「替圣经说话」得心应手得多。
【圣经中的『异端』】在新约圣经中，被视为「异端」的，就是那些分裂教会的人。他们分门结党，从事愚昧的辩论，为律法而起争执。他们的行为被视作私欲的表现，是背道犯罪的行径(林前十一18~19；多叁9~11；加五20)。新约圣经中几乎每一卷书都提醒我们防备假先知、假师傅的异端。彼得指出假先知的出现，从前已有，将来也会有。他们的动机出於贪心、图利；他们的谬误是在於否认救赎他们的主；他们的作风及行为邪淫，毁谤真道，捏造事实；他们竟能使多人随从；他们的结局乃是自取灭亡(彼後二1~3)。
从这些描述和评论中，我们发现异端之害，不单在教义上发生偏差——离开了信仰的正统，而且在道德上也有问题，引人走入歧途。许多异端叫人放纵情欲，也有一些使人产生心理上和精神上的困扰，引起种种反社会、反理性的行为。异端不只是一种错误的信仰，也是一种乖谬的生活行为。
【『异端』这一个名词】英文中可译成「异端」一词的有叁个字，第一个字"Sect"是从拉丁文"Sequi"演变而来的，意思是「跟随」。它可以用来形容持异议的，或者分裂的宗教团体。这一个字是指「教派」或「党派」，新约时代的法利赛人和撒都该人都被称为「教派」或「党派」。现在一般人比较喜欢用第二个字”Cult”(邪派)这名词来形容异端。
第叁个英文字"heresy"却是来自圣经的希腊字"hairesis"，在新约共出现过九次。在希罗文化，这一个字是指哲学的派别或教训，例如斯多亚派、伊壁鸠鲁派。在犹太教的用法也大致相同，例如指爱色尼派、法利赛党。在新约出现的这个名词，有时也是带有这含意，如大祭司和他的同党撒都该人(徒五17)，几个法利赛的信徒(徒十五5)，按祖宗最严格的教派(徒廿六5)，甚至在起初，基督徒也被称为拿撒勒派(徒廿四5，14；廿八22)。
【认识『异端』邪派的诡计】从基督教崛起的一些「异端」邪派，除了对他们自己的「一套」信仰明了得很透澈外，也懂得运用基督教的术语，混淆视听，以致於一般人无法分辨他们是正统还是异端？他们具有高度「传福音」的热诚，而信徒又受过训练，所以表面看起来是那麽虔诚又热心。他们也有主日学、礼拜、广播节目、电视节目、奋兴聚会、布道大会、函授学校、吸引人的杂志、小册、传单，医病的恩赐及其他具有挑战性的活动，以假乱真，令人目眩心迷。
光看这些表面的事物，不能保证他们是「货真价实」的基督徒，在山上宝训中，主耶稣警告说：「你们要防备假先知，他们到你们这里来，外面披着羊皮，里面却是残暴的狼」(太七15)。保罗也提醒哥林多教会说，那些假使徒，也会装作基督使徒的模样(林後十一4~15)。主耶稣也知道在末日必有假基督和假先知出现，显大神迹和奇事；如果可以的话，他们连选民也要迷惑(太廿四24)。他们惯用的技俩，就是曲解圣经(彼後叁16)，和谬讲神的道(林後四2)。
【『异端』邪派的共同特徵】虽然基督教中有很多的「异端」邪派，但它们都或多或少具有如下的共同特徵，我们可以藉此慎思明辨：
(一)有一位能力极强的领袖：通常「异端」邪派都是由一个领袖开始的，这一个人具有个人的魔力，颇有才气，故能吸引群众，并且启发跟随者对他有信心。
(二)相信自己是神在当代唯一的代言人：通常有野心和自我意识极强的人，都会到一个地步，就是相信神已经呼召他，成为当代唯一的代言人，来向人传讲神的旨意。
(叁)以其领袖的解经为根据：「异端」邪派通常以其领袖的言论和着述，作为他们的教义和生活的最高指示；对於圣经的解释，也得以领袖的看法为看法；又常在圣经以外，声称拥有新的启示，藉以建立「经外权威」。
(四)高抬领袖到接近神，或甚至神格化：「异端」邪派的领袖通常喜欢倡导「人成为神」论，在其信息教训中，一面斥责跟随者变化成为「神」的成份太少，一面自诩已经变化到近乎神的地步，使跟从者不知不觉将他视同「神」来崇拜。有的「异端」邪派乾脆将其领袖神格化，并以特别的名字来称呼他，如：「再临耶稣」、「末世的最後一个仆人」、「唯一的职事」、「神的羔羊」、「四位一体」。
(五)相信自己所属的教会是唯一的真教会：当「异端」领袖获得一些拥护他们的人，就深信他的群众是神从基督教中特别呼召出来的，是神唯一的真教会。至於其他的基督教，都属於该受咒诅的巴比伦。「异端」邪派只承认那些接受其领袖节制的众教会，故在基督教中自成一个体系；在他们的心目中，只有他们中间的教会和信徒， 能有分於所谓「基督的身体」。
(六)末世的信仰：大部份的「异端」邪派宣称如今是末世的时候了，而神选召他们的教会，差他们出去警告世人将临到的审判。他们强调世界末日的临到，带给人们危机意识，使人恐慌及惧怕。他们又告诉人们说，在这可怕的世界末日临到之前，唯一可活的道路，就是加入他们的教会。只有他们 是「得胜者」，可以免受「大灾难」，而且被提，将来在千年国度里与基督一同作王掌权。
(七)热心传教活动：因为有以上这样的信仰，促使他们利用各样的传播工具，甚至挨家叩门，逐户访问，宣扬他们独特的教义，可算是无孔不入，他们的热心使我们想起主耶稣的话：「你们这假冒为善的文士和法利赛人有祸了，因为你们走遍洋海陆地，勾引一个人入教；既入了教，却使他作地狱之子，比你们还加倍」(太廿叁15)。
(八)定期训练，施予密集的教义灌输：对於青年人和新入教的信徒，几乎毫无例外的，均施予严格的教义灌输，在「受训」期间，要接受洗脑式的疲劳轰炸，初步的阶段完成後，再予以高级的训练。
(九)强调完全的交托：教导信徒要有献身感，甚至为「教会」要舍弃一切，把财产都捐出来，并要甘愿为信仰作任何牺牲，奉献时间、精力，为他们的团体提供免费或廉价的服事。
(十)排除异己的态度：「异端」邪派的领袖一般说来都十分固执，常对「外人」存怀疑和敌对的态度。「内部」也不容许有人唱反调；他们宣称若有人这麽做，一定是出於魔鬼。
(十一)严密的内部组织：「异端」邪派的教会组织是金字塔式的，「异端」邪派的领袖是神在地上的代表权柄，应受跟随者绝对的尊敬和顺从，有些甚至恐吓一些不听话的，警告他们若是背叛，将有灾祸临头，或告诉他们加入了组织，就绝不许回头。
(十二)反社会的行为模式：他们不仅教导信徒敌视世界，并且也轻看其他的基督教团体。他们尽量与外部断绝关系，具有封锁的倾向。
(十叁)不重视伦理道德：「异端」邪派常以神的旨意与名义，用他们独特的教义，将一些非伦理和非道德的事情，例如：不道德的性生活、暴力行为、强夺信徒的财产和人权、在法院作伪证、习惯性的欺骗等，使之合理化与合法化。
(十四)轻看十字架的道理：「异端」邪派有他们独特的教导，使信徒不知不觉受其洗脑，认为十字架的道理已经落伍，若要灵命长进，仍以他们所发现的新方式如：「操练灵」、「释放灵」等为捷径。
(十五)关心工作的延续：「异端」邪派的创始人，万一面临死亡的关头，他们所念念不忘的，并不是神的荣耀和基督的见证，也不是信徒们的益处，而是他们的工作和家人——如何延续并保存其既得成就。