认识『方言』
【从圣经原文看方言的意义】「说方言」的「说」字原文是 laleo，圣经另一个常用的希腊文「说」字是 lego；「灵恩派」的人认为前者(laleo)是指没有组织，没有逻辑的「说」，而後者(lego)是指有组织，有逻辑的「说」。因此他们就主张，说「方言」就是发出没有组织，没有逻辑，混杂不清的「舌音」。但是这种主张，在圣经里站不住脚，因为保罗也用 laleo 在传讲福音(腓一14；西四3)，讲智慧(林前二6)，讲造就、安慰、劝勉人的话(林前十四3)上，可见 laleo 并不是没有组织，没有逻辑的「说」。
至於「方言」本身，它的希腊文是 glossa，这个字含有两个意思：一个是「舌头」，另一个是「语言」。《使徒行传》叁次记载了说「方言」的事例(徒二4，十46，十九6)，叁处经文中「方言」的原文都是用 glossa，旁观的人都能清清楚楚地听出来他们在说甚麽话：「讲说神的大作为」、「称赞神为大」等，可见 glossa 就是指「别国的话」并不是指「舌头」。
【从圣经的内容看方言的意义】究竟圣经所谓的「方言」是指甚麽说的？我们可以从新约圣经的记载来推论：
(一)新方言(可十六17)：此处是接续15节主耶稣的命令：「你们往普天下去传福音给万民听」，既然要向万民传福音，就必须会说他们的话。因此，这里的「新方言」并不是指非人间的言语，而是指从来没有说过的方言，亦即「别国的话」。有人认为新方言的「新」字，在原文是指性质上的新，故不能指五旬节时所说的「别国的话」，因为它们对听众并不是新的；但要知道，主所谓「新方言」这话是对门徒说的；对他们而言，「别国的话」是他们从来没有认识过的，在语言的结构、音色、音调上，是新的。
(二)别国的话和乡谈(徒二4，8)：当时门徒们所说的方言，是帕提亚等十五处地方的人「生来所用的乡谈」(8~11节)，是别人所听得懂的话。
(叁)没有人听出来的方言(林前十四2)：许多人根据这里的经文就推论说，有一种方言是：(1)「没有人听出来」的(2节)；(2)「原不是对人说，乃是对神说」(2节)；(3)不是用悟性说，乃是用灵说(2，14节)。但我们若仔细读林前十四章全文，就知道整章都在讲同一种方言，而这种方言是能够 出来的(5，13，26~27节)；并且不是没有意思的声音，而「却是讲说各样的奥秘」(2，14节)。因此所谓「没有人听出来的」，是指「若没有通方言的人在场把它 出来，就没有人听出来」的意思。这种话若没有人 出来，当然就「不是对人说，乃是对神说」。并且说方言的人被灵感动说出方言来，不一定自己明白其中的意思，所以只用灵，并不用悟性。可见林前十四章「没有人听出来」的方言，还是指别国的话。
(四)万人的方言(林前十叁1)：当然这就是地上各国的话。
(五)天使的话语(林前十叁1)：既是天使的话语，故应不是给人说的，虽然此节圣经提到「我若能说...天使的话语」，但此乃假设语态和夸张表达法，并不就真的能说天使的话语，正如後文的「明白各样的奥秘，各样的知识，而且有全备的信」(2节)一样，并不就表示甚麽人能达到此种地步。因此，天使的话语不应包括在方言之内。
(六)隐秘的言语(林後十二4)：照理，此处应系指言语的内容性质(参启十4)，而非指言语的种类。即便是指一种新的言语，而这种言语既是「人不可说的」(同节)，当然也就不包括在方言之内。
综合上述各点，我们可以归结为：圣经中的「方言」，就是指「别国的话」。
【从圣经历史看方言的属灵意义】万人的「方言」起因於造巴别塔。耶和华神不愿意人在离开神、向神独立的情形下，同心作事，无往不利。因此，是神「在那里变乱他们的口音，使他们的言语，彼此不通」(创十一1~9)。如今，在恩典的时代，神既已使从前远离神的人，在基督耶稣里，靠着他的血，得以亲近神，也就藉他儿子的身体，拆毁了中间隔断的墙，使我们和睦，合而为一(弗二11~22)，因此，神也赐下说「方言」的异能，使我们言语相通。「说方言」就是在世人面前见证：在基督里合一， 能得到神的祝福；在基督之外，只有分裂，只有咒诅。
【说方言的功用】第一，乃为造就自己(林前十四4)。但「说方言」并不是造就自己唯一的方法，其他如：真道、灵奶、祷告、先知讲道、服事主，甚至是日常生活的环境和苦难，也都能造就信徒。当时在哥林多教会中，「说方言」是相当普遍的，但保罗却对他们说：「我...不能把你们当作属灵的，只得把你们当作属肉体，在基督里为婴孩的」(林前叁1)，可见「说方言」对信徒属灵的造就极其有限。
第二，乃在为不信的人作证据(林前十四22)，使不信的人纳闷、惊讶、希奇，转而认真听取福音的话，受感归主(参徒二章)。须知，不是「说方言」使人相信主，乃是「作先知讲道」使不信的人归服主(林前十四24~25)。「方言」的功用乃在证明讲的人是属神的。
【方言在圣灵恩赐中的地位】圣经几处列论属灵恩赐的重要经文中，除了林前十二28提到「方言」的恩赐，并且把它排在最末後之外，其馀的两处：罗十二3~8和弗四11，根本没有提到「方言」。由此可见，「方言」的恩赐在圣经中不但不占重要的地位，反倒比其他恩赐为小。
【说新方言并不是每个信徒必须有的经历】主耶稣在马可福音的末了曾对他的门徒应许说：「信的人必有神迹随着他们，就是：奉我的名赶鬼；说新方言；手能拿蛇；若喝了甚麽毒物，也必不受害；手按病人，病人就必好了」(可十六17~18)。主在这里的应许，并不是说信的人都「必须有」上列的五种神迹表现，乃是说信的人在需要时「必会有」这些神迹随着他们。我们不能引用本处圣经，作为必须会「说方言」 是真信徒的根据。况且，若要引用本处圣经来断定一个人是不是信徒的话，那麽他不只必须会「说方言」，而且也必须有其他几项神奇的经历 对；我们不能从一处圣经中，单独挑出一项来加以强调。
【说方言并不是被圣灵充满的必有现象】圣经中仅有一处提到门徒被圣灵充满时，以及两处提到当圣灵降(或称「浇」)在门徒身上时，他们曾说起「方言」的事例(徒二4；十45~46；十九6)，而更多处记载当人被圣灵充满时，他们并没有说过任何「方言」(路一15，41，67；四1；徒四8，31；六3；七55~56；九17~18；十一24；十叁52)，所以，人被圣灵充满不一定要「说方言」。换句话说，「说方言」不能用来作为证明人是否被圣灵充满的条件。并且全部新约圣经，没有一处预告说，被圣灵充满的人必要「说方言」；包括主耶稣吩咐他的门徒要等候圣灵(路廿四49，徒一8)，以及保罗吩咐信徒要被圣灵充满(弗五18)，并没有提及当他们得着圣灵或被圣灵充满时，要以「说方言」为证。
【有人认为说方言的恩赐已经终止了】他们引用林前十叁章：「说方言之能，终必停止」(8节)，主张圣灵的恩赐有其时代性，当时代一过去，有些恩赐也就随之停止了，方言就是其中之一。但是林前十叁章的「停止」，很明显的是指这些恩赐会随着得恩赐者的死亡，或指待主再来时而停止，并不是指恩赐的本身将不再在教会中存在。在恩典时代(包括今日)还未过去之前，圣灵仍有可能在某种场合赐下「说方言」的恩赐，以遂行他的目的。所以我们要小心，凡是圣经没有明言的，切莫自己贸然断言。
【说方言不用别人教导】「方言」既是圣灵的恩赐，故应是「圣灵所运行，随己意分给各人的」(林前十二10~11)。如果需要别人来教导，由人自己学习 能得到，那麽所得的，就不是圣灵所赐的，此理至浅。一般灵恩派的人教导人「说方言」，是教你不要思索，只说简单的几个字，由慢而快，越说越快，快到一个地步，舌头就会自动的转动，说出一些连你自己也莫名其妙的声音来，这就是他们所谓的「方言」了。这种「方言」不说也罢，因为绝不是圣灵所赐给的。
【邪灵也会教人说方言】兹举一实例：从前在上海某处聚会中，有人「说方言」，无人听得懂，大家以为是出於圣灵，就用感谢赞美与他同心。後来另有一个人来参加聚会，他听得懂，就说：「不对！这灵所说的是非洲某地的话，并且他说的乃是亵渎侮慢的话。」这时大家 知道上当，奉主名把那邪灵赶逐出去。
【信徒对说方言该有的态度】下列叁点是我们信徒所该有的态度：
(一)要慎思明辨：由於灵恩派的人过度地高举方言的恩赐，致使许多人或有意或无意地坠入假冒的情形中，甚或被邪灵欺弄，因此我们不能不持一种审慎的态度：不要藐视，但要凡察验(参帖前五20~21)。
(二)禁止与否的问题：有人引用保罗的话说：「不要禁止说方言」(林前十四39)，就对「说方言」采取放任的态度，深怕得罪圣灵。其实保罗在同一章圣经里已经明言：(1)真「方言」是有意思的，是讲说各样的奥秘；因此若有人在那里说些「滴滴 」之类无意义的舌音，必是假「方言」无疑，即或有人替他 出来，也是造假的 。(2)甚至是真「方言」，「若没有人 ，就当在会中闭口」(林前十四28)；因此若有人不肯守聚会的秩序，在那里表演「说方言」，也要予以禁止。(3)真「方言」经 出来後，就能使教会得着造就，所以也可视同先知讲道，不单是要「一个一个的讲」，并且也须遵守「只好两个人，或是叁个人」(林前十四29~33)的规矩，否则便须禁止了。
(叁)追求与否的问题：圣经只说我们应当切慕或羡慕属灵的恩赐，其中更要羡慕的，是作先知讲道(林前十四1)；圣经并不鼓励我们追求「说方言」，而是鼓励我们追求那最大的恩赐——就是「爱」(林前十二31~十叁1)。